画像ソフトはどこまでいくか|画像ソフトの選び方
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画像ソフト、といっても、写真加工用のソフトやペイントツール、動画作成ソフトやCG作成ソフトなど、さまざまな種類があります。そのどれもが今日ではどんどん高機能･多機能･簡単操作･低価格化しており、フリーソフトにもかかわらず仕事に使えるほどの性能のあるものや、高額ソフトともなると一昔前は画像処理のプロが長時間かけていたことを1クリックでできてしまうものまであります。このような一般人でも利用できる技術の進歩はどこまでいくのでしょうか。まず、昔の画像ソフトといえば、フリーソフトでは簡単な線を引いたり色を塗ったりする程度、有料ソフトでもせいぜい背景を透過した画像を貼り付けたり、ぼかしなどの簡単な加工を加える程度の性能でした。それがほんの数年で、フリーソフトで写真の輪郭補正や明暗比の変更、さらには任意の範囲への特殊効果やRGB値変更などまでできるようになり、有料モノでは簡単に動画を作成したり、簡単な3DCGの作成までできるほどにまで進歩しました。しかも、これでもまだ今から数年前の状況です。今ではさらに進歩し、フリーの画像ソフトでまるで実写のような3Dの風景画を自由に作成できるようにまでなり、有料ソフトでは写真の特定の被写体を削除しその背景を違和感の無いよう補うという動作を1クリックで自動で行ってくれるほどになったのです。それはもうまるでスパイ映画そのままな夢のような技術が実現しており、これがさらに発展すれば未来モノのSF映画のように、一般人が気軽に実写そのものの画像を合成したり解析したりする時代もそう遠くないように思います。
■ 画像ソフトの便利さ
ここでいう画像ソフトというものは、私は画像編集ソフトと解釈していきます。パソコンを扱う上で必ずしも必要といえるものではありませんが、あったほうが確実に便利なアプリケーションであるのが画像編集ソフトですね。だいたいのパソコンになら最初からインストールされているものがありますが、それでは機能が不十分であったり、満足のいく画像をつくりだすことができない場合があると思います。だからこそ、いいものを作るには多少のコストはかかります。画像ソフトに求めるものは編集のしやすさ、バリエーションの多さ、できばえの良さであると思っています。
■ 画像ソフト
もともとメカオンチだと思っていた自分がパソコンを使いだすようになっていろんなことに挑戦している。できないと思っていたパソコンの立ち上げも一日がかりだったが何とかできたときの嬉しさは今でも忘れない。私のパソコンは画像ソフトを入れてそれにしたがって立ち上げたのでもしかしたらそれで私もパソコンを立ち上げることができたのかもしれない。それがなかったら誰かにお願いしてパソコンの設定をやっていただろうと思う。
■ 画像ソフトとのつきあい
画像ソフトの使い方は人それぞれかと思われます。自分も以前から長く付き合っていて手になじんだ画像ソフトはいろいろな機能を遊んでみて画像ソフトの特性を知ることができました。と言っても画像を加工する場合に私が使う機能はカラーの明るさとコントラスト、輪郭をはっきりさせたい時には、シャープを使います。それだけですが、撮った写真が別物になる効果を見ることができるのです。もっとも、手になじんでいた画像ソフトはカラーの明るさが自動でできて、それを採用していました。基本的には最初の段階であるデジタルカメラで被写体を撮影するときにはちゃんとピントをあわせることだけしか私は気をつけていません。
■ フリーで使える画像ソフトいろいろ
デジカメで撮影した画像をブログにアップするのに、画像を軽くしたり、サイズを変えたりするのに私がよく使用している画像ソフト「PhotoScape」。このソフトは複数の写真をつなぎ合わせたり、画像のリサイズはもちろん、コントラストやシャープにしたりする機能などもついているので、便利です。あとよく使っている画像ソフトは「サムネイルクリエイター」というもの。
■ 高価な物から無料のものまである画像ソフト
画像ソフトというと、某有名なとても高価なソフトを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。正規版を新規購入するとなると１０万円以上もするソフトですが、お仕事で必要と言うことで無ければなかなか個人的に購入するのは難しい金額ですよね。そのソフトの簡易版はスキャナやプリンター購入時に添付されている事もあり、私の友人で写真と見まごうイラストを描いている人がいるのですが、その簡易版で制作をされているそうです。